沐浴完毕，姜似锦换上了禁卫服，扶珠还贴心地为他备上出入长安殿的腰牌。
丹阳宫的守备力量共有两支，一支是护卫外朝的南衙禁军，一支是护卫内廷的北衙禁军，而由贵族子弟充任的执戟郎就隶属于北衙禁军。禁军的禁卫们以腰牌为凭证出入宫廷，而紫宸殿和长安殿的禁卫，有特制的腰牌。
禁军中，亦有高低等级之分，身份不同，所穿的衣物也不同。执戟郎的地位最高，他们的服饰自然也禁卫里最好的，不过因为出身显赫，执戟郎们几乎都互相认识。姜似锦不敢冒险穿他们的衣物，只让扶珠寻来一套普通的禁卫服，材质与面料定是赶不上他日常所穿的宫装，但胜在轻巧灵便。
扶珠一边为姜似锦束发，一边忍不住悄悄打量，她还是第一次见姜似锦穿男装。
身为奴仆，本不该随意窥伺主子的容貌，奈何面前之人纵然椎髻布衣，仍丝毫不减明媚鲜妍，甚至因为未施脂粉，更有一种“天然去雕饰”清俊秀美，这不禁叫她看得有些入神。
其实早在六年前被调来长安殿当差时，扶珠就知道自己的新主子是个冠绝后宫的大美人，不仅得到了帝王的专宠，还诞下唯一的皇子，从一介舞女一跃成为大梁的皇妃。
她的事迹在宫里宫外都广为流传，显贵们对她卑贱的出身和逢迎讨好的性格嗤之以鼻，可宫女太监们却巴不得能去长安殿当差，因为姜似锦软弱温柔，从不苛责下人。
现在想来，传言果然不可尽信，扶珠想，姜似锦性格温和确实不假，可要说他逢迎讨好软弱可欺，那就真是无稽之谈。外能垂帘听政，内能教养皇帝，这样的人怎么会是人尽可欺之辈呢？
姜似锦在铜镜里端详男装的自己，明明这才是他原本的模样，可他却觉得陌生，甚至忍不住询问扶珠，
“本宫这身打扮，会不会很奇怪？”
“太后自有一股贵气，这身禁卫服叫您穿得英气威武，可把殿门外的那一串禁军都比下去了！”
扶珠答得讨巧，姜似锦被她逗笑，只无奈地摇摇头，“你这小妮子———”
有了这身禁卫服做遮掩，真可谓来去自如随性自在，没有随侍的宫女太监，没有恼人的繁文缛节，无需装腔作态地扮演高高在上的太后，也不必费心去应付那群城府深厚的朝臣，姜似锦漫无目的地在宫道上闲适缓行，因为大部分禁卫都被调去驻守仙居殿，所以一路上他只遇到两拨盘查，也都叫他搪塞过去了。
长安殿往西约莫两刻钟距离，有一处宫廷道观名曰玄清观。道观的右侧有一眼活泉名叫“不老泉”。这眼隐寂百年的泉水在老皇帝即位后才被发现，所以被他奉为神迹，为了求仙问道老皇帝就在泉水旁边修建了玄清观。
人间的帝王最怕的就是衰老和死亡，老皇帝也不例外，晚年他召集一帮术士在此处炼服仙丹求取长生，可惜没能如愿，最后还因误服丹药七窍流血而亡，死相凄惨。
老皇帝死后，这处道观也就成了宫中禁忌之地，除值守的禁卫以外，鲜少有人踏足。
可这个地方却是姜似锦刚刚穿书那两年的“秘密桃源”，也是他与李鸿岳相识相知的地方。
人走茶凉，曾因老皇帝临幸而人声鼎沸的玄清观如今冷冷清清，连宫灯也只吝啬地在道观的正门前挂了两盏。
姜似锦举着手里的巡夜灯，循着记忆中的路线慢慢往前走着，扫洒的宫女太监显然没有上心，道观四周的地面上全是落叶，被夜风一吹，便轻飘飘地卷到姜似锦脚边。
姜似锦没有登上道观，那里有禁卫值守，他不想惊扰他们，而是绕着玄清观后方，往不老泉走去。
不老泉距离玄清观不过百余步距离，泉眼地势较低，掩映在横斜的低矮树丛中，正咕噜咕噜地往外冒水，聚集的水流从一处豁口倾斜而下，汇成一汪池水，是为落花池。
落花池旁边还有个落花亭，姜似锦提步去到亭中，石桌之上棋盘仍在，只是棋瓮中的黑白子已残缺不全。姜似锦将巡夜灯放置于坐廊上，用衣袖简单擦拭石凳而后坐下。
思绪翻飞，他回想起曾与李鸿岳在这里度过的那段快乐时光。