这座城市是没救的。在18岁游学归来，成为蝙蝠侠的第五个年头后，布鲁斯·韦恩清楚地认知到了这一点。
无论他怎样去努力，花费更多的时间打击犯罪，研究新装备，举起灯火带领人们从苦难中涉水前行，这座城市最终都只会拖着他和自己一同沉入深渊，从他身边一点一点剥夺属于他的一切。在过去，那是他的父母，在那之后，是他的小鸟。
但他无法放弃。有时候他不确定那是基于自己的意志，或者只是一种偏执在督促着他继续坚持。那感觉像是一根绷紧的线在拖拽着他的脊柱，牵动他的四肢，让他悬在半空，而下方就是深渊巨口。
但布鲁斯知道，牵动丝线的手同样来自他自己，是他在逼迫自己前行，只因为如果不继续下去，他的灵魂将一无所有。
不，不应该叫他布鲁斯·韦恩。他是蝙蝠侠，只是蝙蝠侠。
黑色的战术皮靴踩上灰色的水泥地。墙壁上是斑驳的涂层和掉色的涂鸦，白色的长方形吸顶灯昏暗地发着光，里面是一层细小的飞虫尸体。
这里破败荒芜，这里毫无生机。
活地狱附近在最近的三个月内失踪了起码上百个孩子，数据高得不正常。所有居民，尤其是有孩子的那些惶恐不已，但实际上这个案件并不比他们平常所经历的那些枪击事件或者别的要更担惊受怕多少。
而三十分钟前，蝙蝠侠蹲守在一家地下拍卖会场有着红色帷幕装饰的大厅吊顶上方，观看表演。如果那可以称之为表演的话——拍卖品清一色都是未满10岁的孩子，最小的恐怕只有4岁。
但是数量不对。蝙蝠侠眯着眼，俯瞰着下方的舞台。
又一个孩子被拍卖后，一辆小推车被推了出来，上面盖着金色的丝绸，看起来底下是个物品。穿着黑色燕尾服的主持揭开丝绸，露出一个装有红色液体的玻璃瓶。
“女士们先生们，接下来的商品我想大家都知道是什么了。让人们恢复青春的秘药，也是我们拍卖行的珍宝，每个月只有一瓶的‘dyRed’，不必在意它是怎么来的。你们只需要知道，它有用，故而你们趋之若鹜。”
蝙蝠侠知道它是怎么来的，肾红素，5毫升的玻璃瓶里装的是100个孩子的恐惧。他已经追踪这起案件半个月了，为此奔波劳碌，彻夜不眠。
他连接上和戈登通信的频道，在黑暗中开口。
“确认了，我需要十五分钟潜入内部，这些还不是全部。但我想你可以抓个现场，省些事。”
再之后，他就出现在了拍卖场正下方这条昏暗的通道里。
安静得不像话，这不正常。考虑到上面就是会场，这里至少也应该有一些看守来管理货物。
蝙蝠侠拐过一道弯，夹杂着短促的风声的闷响在他前方响起——是一具倚靠着墙壁的尸体歪倒在了地上。
血迹很新鲜，而死状……
从肩颈到腰腹的半个侧剖面就这样露在他眼前，红色和白色的各种组织以及骨头截面交织堆积，像某种印象派油画。剖面并不光滑，像是某种腐蚀的痕迹遍布在那些组织表面，但蝙蝠侠没有闻到任何化学药剂的气味。
他继续深入，然后看到了一具又一具类似的尸体。下方的巢穴已经被人啃食殆尽，而上方会场中还一无所知。
蝙蝠侠已经不奢望能从这样的现场中救出幸存的孩子，他给戈登发了个信号，然后在昏暗的廊道和房间里继续前进。
没有人活着，无论是守卫还是孩子。有些就像是他之前见过的尸体那样惨死当场，还有一些面目惊恐，像是在绝望中选择了自尽。