甜酿细细和施少连说了一番话，见时辰不早，慢慢收了泪珠：“过几日等哥哥闲了，甜酿再去见曦园寻哥哥玩耍。”
他点头：“无论忙闲，二妹妹尽管来。”
甜酿用青帕将脸上泪痕拭净，捏在手里，腼腆一笑：“弄脏了哥哥的帕子，待甜酿洗净了再还给大哥哥吧。”
”不碍事。”施少连从她手中取了青帕，掖入袖间，温声笑道，“快回去吧。”
甜酿点点头，辞了施少连，带着宝月绕过丁香棚，往绣阁行去。
施少连见她背影消失在一丛葳蕤花叶之后，独自在水旁站了半晌，慢慢从袖中抖出那方青帕，仔细端详，帕子已湿透半幅，泪痕斑驳，他捏了捏帕上沾着脂粉的湿意，眼中光亮奇异，将指尖触在舌上，尝得一丝咸涩，嘴角弯起弧度，轻声自言自语：“鬼精鬼怪的丫头。”
几日之后，王姨娘的两个妆匣盒子搁在了甜酿房中，连同赏赐下人的，被桂姨娘和田氏分去的几幅鲜亮头面，俱原原本本的还了回来，不知施少连使了什么法子，在老夫人跟前说了些什么，施老夫人搂着她落了回泪，隔日让两个嬷嬷将箱子送了来。
甜酿沾墨执毫，在桌上铺张素笺，宝月将箱内之物一一清点，甜酿列明清单，而后主仆两人将箱子落锁，收进了立柜深处。
她一人坐在绣凳上，双手支颐看着那张清单，心满意足，手畔是一个不起眼的锦盒，在桌上搁了好几日，甜酿心内踌躇一番，终是将那盒子打开。
那是一串圆润的南珠手环，流光溢彩，一看便知价值不菲，正中是只玉雕小兔，缀着一双宝石做的红眼，活灵活现，憨态可掬。
她的生辰为兔，可见这物，费了送礼人不少心思，故她对此亦有些惧怕，要想法子再送回去。
只是珠玉太过耀眼，甜酿忍不住捻在手中观摩，最后环在手腕上，抬手晃了晃，被那滑腻温润的触觉惹的心间愉悦，伸手轻轻摸了摸，甜甜一笑：“很好看呢。”
真好啊，日子越过越好，一切都往最好的路走，她拥有的东西越来越多，漂亮衣裳、贵重首饰、家人朋友，不久以后还有个温雅体贴的丈夫。
次日傍晚，甜酿带着宝月去见曦园，携了几幅自己绣的罗帕答谢施少连。
施少连正在房内换外出的衣裳，见甜酿来，吩咐紫苏去端茶，自己系了腰带，笑吟吟出来：“可高兴了。”
甜酿上前，顺手帮他整理袍袖：“谢谢大哥哥。”
两人坐下喝了一盏茶，甜酿起身要走，施少连送她出门，最后两人走到内院门前，甜酿笑道：“大哥哥出门应酬，晚间骑马回来，路上当心些。”
紫苏也跟着问“大哥儿几时回来？”
“说不定。”他挥手让两人回去，自己往外堂跨去，大门前顺儿早已牵着马等候，主仆两人沿路行了几步，见蓝可俊等在桥下，一见施少连：“大哥儿可出来了。”
叔侄两人步行，顺儿在后牵马，一道去了丹桂街。
丹桂街清净，私下里做的都是皮肉生意，沿街俱是小楼，后院幽深，几人往里行，有家门前挂了个纸糊彩灯笼，有老妈妈坐在门槛上守门，见一行人，喜笑颜开迎上来：“姐们爷们都在楼上坐，就等两位官人来。”
老妈妈将两人迎上楼，沿着木梯往上行，听见楼上细细婉转的唱曲声。
及上了二楼，已有在座者三人在喝茶，詹少全、邓知客、王庸，几人皆与蓝可俊交好，都是江都游手好闲的年轻子弟，原先家里略有些一份体面，败落后家中顾及不上，又不愿做贩夫走卒之流，每日里结交些酒肉朋友，替富家大户引荐些生意，从中赚些掮钱。