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老者是位善心人，他拍了拍沈烟的肩膀,热心让沈烟在此暂住几天，沈烟微笑感谢，只说不敢多打扰,翌日便会离开。
老者与孙子相依为命,沈烟跟随老者一同进入小小的厅堂,一位年约十五六岁的少年正在昏黄灯火下读书。
少年身着粗布衣裳,他眉头微皱道：“爷爷，您身体不好,我都说我出去,您……”他顿住,目光移向老者身旁的沈烟：“你是？”
沈烟对少年点点头。
老者道：“桐儿，这位小兄弟从乡下入城,丢了盘缠，来此借宿一日。”
张桐上下打量沈烟,沉默小片刻后，他拉长尾音“哦”了一声。
老者让孙儿好好读书,他带着沈烟进入里屋,房子小,冬季夜凉,他说两个孩子这一晚要挤着睡，好在床足够宽敞。
沈烟微笑，只道委屈了桐儿小公子。
老者铺床，沈烟在旁边帮忙，他说,沈烟看起来与他家孙子同龄，以后有什么打算？
这个年纪，肯定是要读书的吧？
沈烟眼睫低垂，回忆到一些不好的事情。
他是沈府庶出，作为沈府第一个孩子，沈夫人容不得他，别的孩子们入学院就读时，沈夫人以他身体不好为由，不让他上学。
沈家主对沈烟不闻不问，他对他的态度一直不冷不热，不关注、不在意，堪比陌生人。
一次巧合之下，沈府嫡出少爷带着几位同学入府，恰好遇见了他，那几位同学说是要同他比学问，结果发现他竟什么都不会，刹时，关于沈府沈烟十岁有余却大字不识的消息传遍了所有熟人耳中。
沈府成了笑柄，为此，沈夫人被沈老爷狠狠训斥，沈烟也开始了死亡式的学习，可即便如此，哪怕到了六年后的现在，沈府旧时对沈家这位不受宠的少爷的印象仍旧是大字不识的文盲。
沈烟从回忆中回神，他对老者笑笑，道：“应是，不会去的吧。”
老者上下打量沈烟，在他看来，面前少年虽很丑，却显得非常稚嫩，从他的容貌看来，这孩子从幼时必然受了许多苦。
老者产生恻隐之心，没再继续这个话题，生怕伤了少年的自尊心。
这年头能上学院固然是好，可因为高昂的学费上不了学院的人却比比皆是，他们家的孩子能够上得起学院，归功于他良好的成绩。
时间过得很快。
铺好被子，沈烟陪着老者聊了一些无关紧要的话题，随着夜深，简单梳洗过后沈烟便躺下了。
沈烟不知不觉间睡下，忽然，他听到悉悉索索的声音，他睁开双眼，在夜色下，入眼的是掀开被子躺到他身旁的张桐。