“对。况且如今孟大人也是个好的。咱们莱阳县的好日子还在后头呢。”旁边下面的小贩爽朗地回。自从孟大人上任，把过去县令私设的商税税目都砍了。他的日子可好过了不少。
坐在矮凳上的食客动作敏捷，将面裹着绍子，吸溜进去，含混不清地低声道：“你们有没有发觉？咱们莱阳这些时日可来了不少生面孔，像是别县的。”
小贩手脚麻利地丢下面条，调好酱料，捞面，撒上葱花，趁着热度还未蔓延到碗底，把面条给客人端上桌。才悄声接道：“早注意到了。好多还得了大肚子病，又没有药，瞧着怪可怜的。”
一直在旁侧耳听着的县民闻言，分析：“可怜也没法子。我可是听说了。这大肚子病周边几个县都传遍了，谁有那个财力救下这么多人？”
“说的也是。”一县民摇头叹气，就秦家再有钱，也耐不住这么些人耗。
“这世道艰难呐。”有食客夹着桌上的茴香豆，长叹一声，才塞进嘴里。
……
孟泽一路纵马，向秦家驰骋，半道上正遇着连绵细雨落下，顺着头顶发丝滴流不止，浸湿了孟泽刚换上的蓝色袍子。
孟泽却不管不顾，一路马不停歇。到了秦家，便去寻秦连生。正见着秦连生站在廊下，将手伸到外面，用手接着冷津津的雨水。
“秦兄可曾得到消息？可想到什么法子？”孟泽接过阿福递来的干帕子，却没急着搽，开门见山地问。
“消息我晓得了。但办法我还得再考虑考虑。”秦连生看着外面黑沉沉的天，回。经过这些时日的经营，秦家的无烟碳不止在江南府，在尹川府，河州府等周边的府道都颇受欢迎。为了这些地方的销路，秦家特地派了周管事前去联络。加税的消息，刚传到九省通衢、消息灵通的尹川，周管事便连忙送了过来。
“好！”孟泽也晓得，现在消息才传来便硬逼着秦连生想个办法确实为难。便不再多言，只补了句：“不管秦兄想出了什么样的主意，都请知会某一声。只要能帮，某一定不遗余力。”
看着孟县令帕子都没用，伞也不打一把，又冒着雨走了。阿福喃喃道：“孟大人真算是个好官。可惜朝廷不做人。”
“又要涨两成的税，这是要涨税吗？这是要底下那些人的命！”秦嬷嬷狠狠的将锥子扎进还未完工的鞋底。谁不晓得今年的大肚子病肆虐得厉害？平时税就够重了，已经逼得不少人家要卖儿卖女来维持生计。如今再加税，真只有死路一条了。
阿福默默的把仍然干着的帕子，收起来，诺诺问秦连生：“我记得少爷您早就说过，北边大旱，中荣、勃宁二国恐会狮子大开口，这次加税，是不是与此事有关。”
秦连生将手上的雨水擦干，道：“估摸着是。虽大渝与中荣、勃宁二国当初已定了岁贡数额，但你看看，他们两国哪一年是照着这个数额要的？”
“言而无信，卑鄙小人！”阿福唾道。
秦连生眼神怅然，他倒是想到了他原来那个世界，那个国家，已经那么强大，无畏他国的强权，但也有着这么一段不可忘却的悲惨的过去。语气沉郁悲痛，道：“弱国无外交。”
闻言，阿福怔然地看向秦连生，不知为何，听了这话，有一种难与言喻的沉痛蓦地涌上心头。明明在他过去十几年接受的教育中，这天下都只是天子的天下，是强是弱，都该与他无甚关系才对。但如今看来，国家羸弱，百姓也将生如草芥，任人践踏。
“哥哥！”院门处传来娟姐儿的唤声。
寻声望去。并见着娟姐披着一件毛领外袍，举着一串糖葫芦，兴高采烈地向这边奔来。
后面跟着的丫头，一边提醒着娟姐当心脚下，一边着急忙慌的举着伞跟上娟姐的脚步。
“糖葫芦！外面的县民送的。酸酸甜甜的可好吃了。我刚给了一串给姐姐。这串是留给你的。”说完，还冲秦连生眨着眼讨功劳：“我偷偷塞了铜钱进他的背篓子。那小贩不晓得。”