今日皇宫的主人心情可不太美妙。宴席刚散，便丢下一众等着临幸的美人，自己回了书房。
只闷头坐着，面前的劄子半晌也不翻一页。整个书房烛光摇曳，阴阴沉沉。一旁随伺的宫女内侍个个耳鼻观心心，躬身降低存在感。瞧官家这一脸色，谁敢去触眉头？
“户部尚书，还没到？！”渝文帝等得不耐烦，微蹙着眉头，冷笑着问。
听出官家心中不愉，一旁站着的宫女内侍腿肚子肉发颤，背部更弯了三分。当今官家，以仁孝治国。当皇帝毕竟是皇帝，打杀了他们这些奴仆没人敢多说半个字。
“回禀官家。已去传唤了，但尚书住得远，再稍等些吧。”领头内侍微微摇曳手臂上搭着的白色拂尘，低头恭敬回。他自小伺候着官家长大，情分不同常人，这时他开口，最合适。
“再去催催。”渝文帝扔下劄子，端起茶，不耐烦道。
领头内侍连忙答应，遂暗示身旁一小内侍麻溜退下寻人去了。
红墙黛瓦，巍峨高耸。盏盏灯笼，次第交错，照的整个皇宫犹如白昼。九曲回廊间，无数宫女内侍井然有序，屏息疾步穿梭。
户部尚书有一内侍领着，快步向皇帝书房赶。临到了，户部尚书生怕殿前失仪，不顾内侍催促的眼神，整衣正冠，待内侍忍不住再次开口，才走到门前，让里面的内侍通报。
见人到了，渝文帝心头忽又没那么着急了，轻咳一声，问:“听说此次征税十分艰难。江南府、河州府就连尹川府都有百姓抗税，此事当真？”
户部尚书半分不敢抬头，强忍着抬手擦额头上不断滴下的冷汗的冲动，道:“确有此事。但请官家放心，该征的税臣必竭尽所能的征收。”
“这就是你竭尽所能的结果？”渝文帝眸中黑雾沉沉，怒从心起，将手中刚看的劄子重重扔到户部尚书脸上。
户部尚书被这突发的变故打蒙了。浑身颤栗，抖着手去捡起劄子，展开看。是御史写的折子，白纸黑字的写着他已征的税额，通篇都在指责他办事不力。
他费尽心机瞒下，就是想好歹挨过过年，等着道观修好，陛下心情好些了再说，自己也能挨得轻些。没成想，这些御史这般不将情面，现在就捅了出来。
证据已实打实堆在了面前，他再推托也无济于事，只得舔着一张老脸卖惨:“官家，那十几个县联合着抗税，老臣是夙兴夜寐想着如何解决此事，但实在力有不逮，才造成了如今这局面。
本该一早便禀告了您，但年关将至，想着官家一年到头勤于政事，难得有时间歇息，所以才想着年后再报。请官家明鉴，老臣绝无半分欺瞒之意。”烛火幽幽下，竟然有泪光从尚书布满褶子的眼眶里流下。果然是混了几十年官场的人，演技说来就来，哭的是真情实感。
一个老树皮，又不是娇软美人，渝文帝看得烦心，摆手道:“行了。朕晓得此番是突然加税，收的艰难些也正常。朕也想体恤你，但中荣勃宁二国可会容我这些体恤？他们可说了，夏季之前必须见着粮食岁贡，你说说怎么解决？”
户部尚书顿时哑然，但毕竟是老油条，沉吟了片刻，眼露精光，道:“官家，既然那些百姓如此不识抬举，趁着西北的边军久无战事，不如咱们就直接调些官兵去征吧。”如此一来，自己也正好卸了这吃力不讨好的苦重担子。
“调边军去征税？！”渝文帝闻言大吃一惊，一跃而起，拍案怒斥:“我看你是活了几十年，老糊涂了！那是轻易能调的吗？西北边境挨着的可是骁勇善战虎视眈眈的中荣，边军一调走，中荣趁机进攻，谁来挡，你来吗？！”
户部尚书从潜邸时就跟着渝文帝，他晓得该如何说服当今官家。仍做出一副战战兢兢模样，道:“官家，我们以中荣前年才结束战事，定下如今的岁贡，不过两年，中荣的实力恢复不了那么快。我们只是调一部分走，又不是全部，剩下的抵一抵中荣的小股进攻，绰绰有余。”
“还有最重要的一点。”户部尚书靠近渝文帝用手撑着的案牍，悄声提醒:“岳家军可是在西北一带已镇守了近十年了。”
十年，足够岳家军将西北收入囊中，占为私产。渝文帝顿时解了户部尚书未尽之意。脸上风雨欲来，手下上好的宣纸皱成一团。
“你如今的胆子，果然是大了，什么话都敢说。”渝文帝眸色森森，冷笑着看着仍在浑身战栗的户部尚书。