沈荷撑起身子，手肘传来钻心的痛，漫落的雨打湿她的头发衣裳，分不清脸上是雨是泪，“舅舅疼爱你，不会为一间破旧的宅子责罚你。可苏家夫人出身在书香门第——”
“你拿苏夫人要挟我？”冯若月呵断她，杏眼瞪圆，“嫁进苏家的是我，是我亲手折断你的高枝，叫你爬不上去，眼巴巴羡慕我还来不及。苏夫人不会为你撑腰，她最厌恶就是病蔫蔫的你。”
沈荷咳得帕上血迹斑斑，冯若月自以为说中她的心事，然而，她从没寄希望于苏家为自己撑腰。
沈荷心中暗笑，不宣于面。
“为官者，向来重视官声，后宅关乎前程，夫妻同气连枝，荣辱与共。妹妹聪慧果决，一箱书画与婚姻前程孰轻孰重，你知道的。”沈荷拭去嘴角边的血，弱怯地看向冯若月。
冯若月一警，脸上怒色渐收。
女使们慌忙灭掉柴棍，其中年纪最大的女使贴到冯若月耳边，小声道：“姐儿别气昏头。苏大人是要做京城大官的人，苏夫人亲力亲为侍奉婆母，素来有贤名。要是让苏夫人知道姐儿在这里烧书烧院子，以前做的功夫样式白费不说，苏家反悔的话，真是拆了城隍庙塑个土地庙，划不来呀。”
冯若月不服，质问女使：”谁会知道是我放的火。”
“村中设立水铺义社，火势一起，水铺的社首将会带着人来灭火，细细询问起火原因，以便陈于公堂。”为沈荷举袖遮雨的齐映横她一眼，“你道，谁会知道是你放的火？”
冯若月呆住，说不出话。
女使慌道：“雨大，夫人准会提前回府。姐儿衣裳湿了，风大雨大要闷出病，还是回府换身干净衣裳吧。”
还能怎么办，烧不得，打不得。冯若月看着庭院中湿透的齐映和沈荷，强按下怨气。这破院子有什么好，齐映宁可待在这里也不跟她回去。
坐上马车之后，冯若月伏在女使身上大哭。沈荷总会死的，苏家的福贵，俊美的齐映，她都要，不得到誓不罢休。
冯家一干人走了，沈荷迟迟不从风雨中起身，衣裳贴紧每寸肌肤，描绘出她的消瘦。齐映拾来伞，遮去沈荷头顶上的风雨，而他则站在雨中，身上没有一处是干的，眼睑血红血红。
雨水冲刷中帕上的鲜血晕开来，成为朵朵早开的红梅。沈荷把帕子藏进袖里，阖上眼：“不要告诉嬷嬷。”
齐映心神俱裂，胸口像是受到重击，他甚至不能垂眼看她。再多一眼，只怕自己会克制不住，想要拥她入怀中。
“齐映……”沈荷在风雨里摇摇欲坠，还在等他答应自己的请求。
周嬷嬷为她已是拼尽心力，连雨天还要坚持上山，为多赚一日的钱，换来她吃上鲜鱼好肉，她不想让嬷嬷看不见希望。她会好起来的，一定会。
齐映没有应答，举着伞绕到她前面，单膝蹲在她前面，脊背挺直，“靠着我。”
沈荷一怔，沉默片刻，最终慢慢靠近他，将脸颊轻轻贴在齐映温暖的背上。
他的背宽大而结实，散发着淡淡的梅香，是他爱用的香饼味道。齐映高高举着伞，不曾撼动分毫，如石雕般坚持。伞下没有雨，她的泪，再没办法藏到雨里。
她的啜泣，再小声，齐映亦能感知。每一次颤抖，皆是一柄毒箭，穿透皮肤，直接刺进他的心脏。
这场雨，下到黄昏。