楚顺宗熙和三年冬月，为彰显天道平顺、与民同乐，上发谕，中书、门下拟诏，六部协同，一场声势浩大的彩车花会便轰轰烈烈地展开了。
各地采选的良家女陆续送入京城，只不过，良家女有良家女的尊严，像这样抛头露面、当众娱人的事情，损的不止是她们个人的颜面，遂各个家族都苦不堪言。
如此，便有家族私下运作，将小班茶室里的清倌人认作义女，送往京都充数。
那些倌人自幼熟习琴棋书画，最擅揣度人心，上窥朝堂、下匿市井，其能不次于官家女，更没有良家女子的羞涩和自持，推到台前是最合适不过。
于是，转年的正月十六日，最后一场斗彩的彩车，沿着内城环街一圈又一圈巡游着，直到戌正十分，十二辆彩车全部停靠在宫城门楼下，侧方便是专为娘子们比拼才艺而建的花萼相辉楼！
——那是一座两层高阁，直比宫城门楼略低，上有宽台，可供入选娘子登台献艺。
这花萼相辉楼从花会初起时便开始筹建了，历时月余，终于今日投入使用。
熙和四年，权相曹碣和太后娘娘的博弈陷入白热化，顺帝遂趁虚而入，于是便有了这场皇帝牵头、太后权相合演的闹剧——彩车花会。
花会之后，许多“良家女”入宫做了娘子，也有一部分人留在了义父母的家中。不过，没过多久，郢都郊外便又起了一座楼阁，恰在春暖花开之际落成，便取了“昔花”之名，许多人去过之后，对鸨母曹氏的身份底细，心中便有了数。
“急报！急报！前线告急！”
没错，这就是我刚入住昔花楼时，最常听到的一句话。
“都挤在一处做什么？天天告急，新鲜吗？”曹阿姆总是这样口是心非，这昔花楼当中，最喜欢瞧热闹的，便是她了。
“都过来。”尚算清静的昔花楼里，曹阿姆是可以说一不二的。“春闱也过了，官老爷们也该活络活络筋骨了。后日开牌，你们都给我准备好了，阿姆特意给你们请了几位红极一时的花魁，来教导你们人事。”
我看到有人在翻白眼，不禁掩唇一乐。
“虞丫头。”
“阿姆。”我应声出列。
“你可知，什么样的男人爱俏，什么样的爱俗？”
“嗯。。。”我偷眼去看旁人。
“你可知，什么样的男人喜欢以女为尊，什么样的男人喜欢装扮女人？”阿姆又问。
“阿姆的问题好怪，虞儿还小，不懂这些。”我掩面垂颈，以娇羞之态示人，反正，男人嘛，不都喜欢年轻貌美、柔顺听话的么？
“你这样子倒能俘获大部分男人的心。”曹阿姆起身行来，在我身周绕了一遭，伏耳道，“但这还不够。远远不够！”一抑一扬，着实骇人！
我周身一惊，跳了开去，却听阿姆继续言道：“这男人，不外乎三种，一种好色，一种贪利，一种爱才。好色者，肢体容貌缺一不可，雅俗共赏，有床笫之能为佳；
“贪利者，以不自掏腰包为首要，白吃白住，或逃单以醉，不一而足；