次日清晨，天灰蒙蒙的，十分冷，飘着毛毛细雨。
打完拳正在漱口，程云燕跑进来说有人找，出门来一看，原来是苗家老者和苗家小伙“好蛋”，跟着一群苗族男女，都背着背篼，里面装的全是鸡蛋，鸡蛋用糠壳垫着。
“老人家，你来了！”王越洋打着招呼，见张夫人正在看着鸡蛋，连忙过去跟她打招呼：“嫂子起这么早啊？”
“不早了，平日里比今天起的还早嘞，这些蛋还不错，让他们去找管家结账吧！”张夫人揪了一下王越洋肉嘟嘟的脸说。
“别啊！嫂子，这个要让明贤大哥来付款的，我和他写了契的！”王越洋拒绝道。
“是吗？明贤这傻小子运气真好！回头也找点事，给你嫂子的亲兄弟做做呗！也跟你写契纸。”张夫人羡慕地说。
张明贤昨夜陪他那些忧国忧民的大哥们一直很晚才睡，被秋菊从床上拽起来，睡眼朦胧地跟着拿着银子的秋菊来到大门外。秋菊很仔细，拿了一些银两，还有一部分铜钱和盐巴。
听见张夫人的话，张明贤说道：“嫂嫂要想让许家兄弟入股，可以从我的股里让一些给他，王帅的我可做不了主。”
张夫人笑笑说：“我是让王兄弟帮我留意，看看有啥好的营生，那能从自家小叔手里去夺啊，到时惹人笑话！我就是来给你把把关，你们忙吧，行了我回了！”
苗家人送来的鸡蛋有四千多枚，接过银子铜钱和盐巴，把鸡蛋热情地帮忙送到鸡舍。
贵州是个缺盐的地区，盐非常珍贵。贵州自古以来资源极为丰富，不缺水不缺粮不缺矿，唯独只缺盐。整个贵州神奇的颗盐不产，而且独特的山地地形，又使得外盐难以进入。人体长期缺盐危害巨大，于是聪敏的贵州人以草木灰代盐，也就是蕨根灰，以酸代盐，用腌制酸汤酸食代盐。
方梅氏和一群妇人赶到鸡舍，朱文闻讯也急匆匆跑来。
竹子的鸡舍已经搭好。王越洋让人拿来木质的孵化盘，里面垫着稻草，取了鸡蛋擦净放好，蛋大头朝上码在孵化盘里，盖上棉被，一排排安置在孵化室里的架子上。
屋外的火炉早已点燃，室内温度由地底的火道控制，跟现代的地暖有些相似，温度过高时可以从外面隔断火道和喷洒冷水控制。
反复给朱文和妇女们交代了细节，要求每日都要翻蛋，还要保持通风。没有温度计是最麻烦的事，王越洋只能凭感觉让室内达到一个三八度左右，湿度调整到让人觉得身上黏黏的，然后让朱文和妇女们记住这个温度湿度的感觉。
温度适不适合，只能等五天后再来观察。那时随机取蛋几十枚平放一会儿，让胚胎上浮，若温度合适可看到明显的黑色眼点，若大多有眼点，表明温度适当。
朱文找来纸笔记下。王越洋叮嘱前十天须一个时辰翻两次，后七天一个时辰翻一次，第十八天停止翻蛋。所谓的翻蛋，其实就是将整个孵化盘一边垫上卡子成倾斜状，再一次翻蛋就把卡子放另一边使孵化盘朝另一面倾斜，动作要轻。第十九天就要开始注意有破壳的的没有了，破壳的要及时拿出以免捂死。
万事俱备，剩下的就交给运气和时间了。王越洋觉得一定要做几个温度计！事到临头才发现缺了一个最关键的物件。
程贵燕不知什么时候来的，见王越洋忙完，把他抱到还有些空旷的鸡舍，鸡笼还没全部做好。递给他一个荷叶团，里面是糯米饭，然后坐一边静静看着王越洋吃。
“铁匠要走了，想当面谢谢你。”程贵燕看王越洋快吃完了说道。
王越洋擦擦嘴站起身说：“那现在就去，这里也没我啥事了。”“嗯！”程贵燕过来抱起王越洋走回去。
“哟，燕子走了啊？”“燕子哪里捡到个俊俏的小相公啊？”……一群人七嘴八舌的打趣着程贵燕和王越洋，燕儿脸红彤彤的，王越洋朝她们做了个鬼脸。看见朱文，说道“朱大哥，我先回啦，你赶后哈。”
李铁匠恢复得不错，见到恩人，纳头便要跪拜。王越洋赶紧说道：“不用客气，不用客气！小心伤口！”，拉也拉不住，便任他跪拜一下。