暮雪和明贵人出了凤栖宫，俩人很多天没见面，互相商量了一下，于是决定找个凉快的地方继续闲聊。
她们来到了御花园水榭旁的闲云阁。闲云阁是个二层的小楼，一层的屋子很小，也没有什么摆设，正中间就是一个直接通向二层的木质楼梯。俩人来到二层，屋内陈设虽然不多，但是足够人们路过这里的时候歇脚，喝茶的。
闲云阁二楼整个一面的窗户都正对着水榭，窗子外面有一排的竹帘，用来遮挡阳光。窗下就是圆桌，上面摆有宫女们刚刚送来的应季水果，点心和一壶清茶。桌子的位置摆放的极好，坐在桌边只需偏头便可以观赏美景，湖上的微风还能徐徐地从窗子吹进来。
闲云阁二层的屋顶很高，不像一般的房间屋顶是四四方方的，它的顶子更像八角凉亭。所以屋内空气流动，虽然外面是炎炎夏日，但是屋里也很凉爽。
暮雪和明贵人俩人靠着窗子坐了下来，一边闲聊品茗，一边欣赏湖上景色。
明贵人的心情好了很多，她和暮雪说起了自己母亲的事情。但是出乎她的意料，再次回忆起那些往事，心中仿佛没那么怨，也没那么恨了！
暮雪也劝慰她说“令堂大人，虽然仙去多年了，但是你父亲到现在都未续弦，说明周大人还是记挂着你母亲的。你的幼弟是无辜的，出生便没了娘亲，已经很可怜了，现在一奶同胞的姐姐又对他不亲近。他现在还小，等他长大了，知道了事情的来龙去脉，你觉得他该如何面对自己？”
明贵人听着暮雪的话，眼泪又止不住地流了下来。暮雪拿出丝帕轻轻地帮明贵人抹去泪珠。她继续说“明姐姐，你母亲拼了性命不仅是给周家留了嫡子，更是给了你最好的依靠。你的幼弟以后是要继承周家的家业，不管怎么说，他是你在这个世上的最亲最近之人。虽说咱们入了宫，可能这辈子再也踏不进母家的大门了，但是总还有亲人在宫外，惦念着你，关心着你。这样咱们便不会觉得自己在宫中孤独无依，心中就会常常有个念想！”
明贵人抹干了眼泪，握着暮雪的手说“程妹妹，谢谢你的一番开导。更感谢皇后娘娘为我做的一切。初入宫时，是我想不开，我不想理这宫中闲事，不想与人交际，就想自己一个人在这宫中无宠到死。”明贵人激动的说着。
“但是，经过这几日我想明白了，不是自己安分守己，明哲保身就能在这宫中安稳度日的，那日的张选侍就是例子，还有程妹妹你，如果不是皇上，恐怕你。。。。。。好了，我明白程妹妹和皇后娘娘是为我好，如今我在宫中已经是惹人眼红了，我替那丽贵人挡了不少的明枪暗箭。今后怎么做，我有分寸。我不会为周家争宠献媚，但是我也不会避宠厌世。皇上对我来说就是我的天，我的君。但是我做不到交出我的心，可能我这辈子还未遇到能让我交出心的那个人！”
“小主！”明贵人的大宫女梅香听了，急忙出声提醒她。
“梅香！无碍，程妹妹是我信任之人！”
“从入宫起，程妹妹的为人，我就清楚了。再到那日你为张选侍出头，维护皇后娘娘，我便知道，你是性情中人，你善良，宽厚，但是眼中揉不得沙子，是非黑白在你心中极为重要。但是程妹妹，日后在宫中，害人之人不可有，但是防人之心不可无。这句话咱们俩一定要记牢！”
明贵人看着暮雪，郑重地说着。
“是，明姐姐，咱们要牢牢记住！”暮雪给了明贵人一个甜甜的微笑！
俩人见时间不早了，便想各自回宫。谁知忽然屋外狂风大作，电闪雷鸣，转眼间大雨倾盆而下。
暮雪和明贵人此时想走也走不了了，只得继续喝茶赏雨景。俩人看着屋檐下哗哗的雨水往下落，却瞥见了一个纤细的身影飞快地躲进了闲云阁大门里。
“梅香，下去看看是哪个宫的小宫女？这么大的雨，别淋坏了。赏她杯热茶去！”明贵人说着将茶递给了梅香。
梅香端着茶走下了楼，没一会儿领着一个人上来了。只见梅香对那人行礼说“周美人，这是我家明贵人，这是程美人。”
来人给明贵人行礼问安“嫔妾，美人周氏，见过明贵人，程妹妹万安！”
暮雪和明贵人明白了，原来是住在落瑛斋的周美人。明贵人坐着没动，只是客客气气地喊了平身，让梅香给周美人搬了凳子，让她坐下。
暮雪回了礼“周姐姐好！”开始打量起周美人，一身暗绿色的宫装上，没有绣着任何图案。雨水已经把衣裙打湿了一大半。发髻上只是零零星星点缀着几朵银花钿子。头发也有些湿了。
周美人不好意思的用帕子擦着头发和衣裙。