曹操引兵入宛城屯扎，其余军马分屯城外，寨栅联络十余里。行至宛城城下时，曹操驻马不前，扬鞭指着前方对张绣说道“牵马！”
张绣低下头犹豫半天，城中百姓和自己的部下在一旁指指点点。曹操手下士卒看着张绣的样子也在那里偷偷笑，张绣觉得自己脸面丢尽了，但人在屋檐下，不得不低头啊！
张绣牵住曹操坐下战马“绝影”的缰绳，曹操又说道“上前引路。”
张绣牵着马迎着曹操大军往前走，张绣感觉自己就是被杂耍班子鞭挞着往大街上走的猴子，围观的众人不时传来讥讽嘲笑之语。自己没投降曹操之前，是高高在上的将军，号称北地枪王，百姓敬仰，将士佩服。
张绣忍气吞声将曹操接到宛城中，曹操一路边走边笑，张绣握住缰绳的手捏得绷紧。曹操在宛城一住数天，张绣每天宴请曹操，希望能谋个一官半职。
一日曹操喝得大醉，回到就寝的地方，私下问左右道“此城中有妓女否？”
曹操的侄子曹安民知晓曹操爱人妻，悄悄对曹操说道“昨晚小侄窥见馆舍之侧，有一妇人，生得十分美丽，问之，乃张绣叔张济之妻也。”
曹操闻言，便令曹安民领五十甲兵前往接邹氏。须臾，邹氏被接到军中，曹操见那邹氏，酥胸美臀，果然有一种成熟知性的美。那邹氏面色绯红，羞答答地看着曹操，撩得曹操心头欲火大起。
曹操问她姓氏，那妇人答道“妾乃张济之妻邹氏也。”
曹操问道“夫人识吾否？”
邹氏朝曹操作了作揖“久闻司空大人威名，今夕幸得瞻拜。”
曹操用色眯眯的眼神盯着邹氏“吾为夫人特纳张绣之降；不然张氏灭族矣。”
邹氏拜谢道“实感司空大人再生之恩。”
曹操走近邹氏说道“今日得见夫人，乃天幸也。今宵愿同枕席，随吾还都，安享富贵，何如？”
邹氏拜谢。这一夜，与曹操共同在帐中弹琴饮酒。邹氏想找个借口离开“久住城中，张绣必然生疑，亦恐外人议论。”
曹操点点头道“明日操同夫人去寨中住。”
第二天，曹操与邹氏移于城外安歇，唤典韦在中军帐房外宿卫。其余人除非曹操呼唤，不许进入。因此，内外不通。曹操每日与邹氏取乐，不想归期。
张绣家人将此事密报于他。张绣羞愧难当，此时，张绣亲信猛将胡车儿又前来求见。胡车儿将曹操以重金收买他让行刺张绣的事说了出来，张绣见胡车儿对自己忠心，便不追究，让他下去了。
张绣又想起曹操屡次羞辱他，怒道“曹贼辱我太甚！”
张绣便请贾诩商议，贾诩献破曹之计“此事不可泄漏。来日等曹操出帐议事，如此如此……”
次日，曹操坐在帐中，张绣进来禀报说“新降兵多有逃亡者，绣请司空大人将其移屯中军，降兵畏大人之威，定不敢再逃。”
曹操以为张绣乃是有勇无谋之辈，便没有怀疑什么，答应了他。张绣于是悄悄将自己的部下将士分成四寨，部署到曹操中军周围，静待时机起事。
曹操此次征讨张绣并未带荀攸、郭嘉等人，曹操麾下枪兵校尉李典见最近各地换防频繁，隐隐有种不祥的预感。李典便派人骑快马昼夜兼程前往许县，将曹军营寨布防报知戏志才等谋士。