说起陈国，真是一言难尽，在诸侯中他虽然是个小国，但是身份绝对的高贵，而且还有悠久的历史。
据考证，公元前1046年，陈国就已经立国了，那个时候，楚国还算是一群披头散发的野人，刀耕火种，在荆楚地区为生存而奋斗，可此时的陈国，已经成为相对文明的社会体系。但是，陈国的地理位置决定了其最终的结局，在远古各个历代王朝的开国之初，当时中原大地上，一片混沌，人口稀少，土地广大，可不像是现在熙熙攘攘的样子，到处都是城市和村庄。那时的社会状态，充其量就是围绕着几个居民生活中心点，而发展起来的一些周边诸侯聚集点而已，各个诸侯聚集点周围，在外部上基本上没有太大的压力，而各个生活圈内的居民也没有生存空间的困扰。他们自己身边这一亩三分地，有时候都忙活不过来，谁还有穷功夫去侵略别人，即便是因为地域性收获的产品不同而造成的差异，也可以通过原始的交换来进行解决，战争的矛盾似乎不是那样的突出。
可是，一旦到了“春秋时期”后，那些原本是荒蛮无人的地区，突然成了一个个列强之地。扩张，成了壮大势力的基础和形态，这样一来，顿时让原本是围绕周王朝中央核心的边缘之地的诸侯们，比如：陈国、蔡国、息国、徐国等等之类的国家，变成了被包围在核心地区与外围夹层之间的交战争夺区域里面了。
所以，郑国、宋国、卫国、陈国、蔡国等等，不是成为征伐别人的强国，就是成为被别人征伐的弱国。
中原地区的这些国家有一个很大的弱点，这就是身边都处在四战之地，他们一旦国内有个风吹草动，继而就会成为那些处在外围而又没有后顾之忧国家的食物，逐渐的演变成了被超级大国竞相攻伐的对象。
其中，在中原各国中，实力大一些的，相对稳定的，政治开明的，尚能惨淡经营，左右支持。但是那些实力弱小的，在遇上一些各种情况，导致国力下降，就必然会面临着被吞并和灭亡的境地。其实，这些弱小国家的日子就是：过一天，算一天而已。
更为可怕的是：陈国和蔡国，位置在中原地区的南部，直接和新兴的霸主楚国接壤，所以陈、蔡进入“春秋中期”后，就一直成为了楚国的附庸国家，老老实实的跟着楚国大哥过日子。
陈国，被封为诸侯国的时间，按《礼记·乐记》所述：“武王克殷及商，未及下车，封帝舜之后于陈。”在周武王战胜殷商的时候，陈国的老祖陈胡公，被封的爵位就是：公爵。而此时的什么齐国、鲁国、楚国、晋国都还没有建国，他们的身份都是跟着打天下的宗亲和大臣而已，即便这些国家后来建国后，他们的爵位也是“伯爵”级别的诸侯，属于第二个等级诸侯国，比起当时的陈国第一个档次。
后来统一六国的秦国，此时更是还没有诞生。而现在的强大的楚国，顶多是个“子爵”的国家，所以陈国的历史很悠久，地位很是显赫。
但是，历史悠久，并不等于就一定永远强大。
当陈国传到了陈哀公的时候，终于事情发生了——
陈哀公（公元前534年，鲁昭公八年）的第一夫人，是从郑国娶的妻子，这个郑国的长姬生下悼太子师，少姬生下儿子偃。哀公还有两名宠幸的妾，长妾生子名叫留，少妾生子名叫胜。
此时，陈国就有四个在历史上记载的王子了。
陈哀公最宠爱老三：公子留，因为陈哀公最爱他的妈妈，爱屋及乌，精力投入的多了，所以这个孩子可能就比较伶俐一些，深受爸爸的喜爱。于是，陈哀公把“留”他托付给自己的弟弟司徒招和公子过来照顾，其实就等于是让这两个兄弟来辅佐公子留的意思。
陈哀公有一个非常顽固的疾病，就是治疗不好，也不知道是什么病，估计是绝症吧！而且已经很严重了，看来有些朝不保夕的样子，这就给陈国的王宫带来了很大的变数。
每一个国家，在上一代国王生病或生命垂危的时候，往往王宫内，就是最危险的地方，最容易发生血案的地方，陈国当然也不能避免，更何况陈哀公之前又给三儿子过早的布下了政治棋局，因此，阴谋总是要爆发的，这都是陈哀公自己惹的祸。
果然——
鲁昭公八年，三月十六日，受命辅佐老三的两个叔叔公子招和公子过，一起联手杀死了陈国的悼太子，直接把公子留，立为新太子。
陈哀公很生气，自己还没死，弟弟们就这样干，简直是昭然若揭，以后自己咽气了还不知道会怎样，所以想杀掉弟弟公子招，没想到人家公子招，根本就不是省油的灯，不等陈哀公行动，自己就发兵包围哀公的王宫。
四月十三日，被逼无奈的陈哀公，自缢而死。陈哀公并没有如愿以偿的死在健康问题上，而是死在了自己糊涂的布局上。
这样一来，公子招直接就把新太子留，立为陈国的国君。
四月，陈国派使节干徵师去楚国报告丧信。
楚灵王此时也接到了陈国老四公子胜的投诉，楚灵王闻听陈国内乱，就直接杀掉陈国使者，派楚国的公子弃疾举兵征伐陈国，新登基的陈君留，狼狈的逃往郑国。