焱朝，弘景六年，三月十七。
春寒渐去，京城已是春暖花开的时节,可这几日的雨总是缠缠绵绵，下不痛快。
一架马车停在平宁东郊的一处宅子前，下来的是个身姿窈窕的女子。
倦容之下，难掩灼若芙蕖的艳丽。
“菀菀，你可回来了。”
一位中年妇人迎上来，雍容尔雅，依稀可见年轻时绝美容貌。她拍了拍女子衣裳上的水渍道：“菀菀，贤叔一大早就去看榜，想必不多时就要回来了。”
菀菀，苏暮菀。
京城商贾之女，家中经营一成衣铺，名为馥郁堂。
闻此，原本一脸疲惫的苏暮菀瞬间笑意染上唇角，“阿娘，女儿先去净房沐浴。”
轻解衣带，苏暮菀任由身子沉在水中，露出光洁无暇的美人肩，依靠在桶壁，微微阖眼。
心里并不踏实。
阿爹，若你还在，日子也不必这般辛苦。
一年前，她的阿爹苏宜泽在去淮州看货的路上落水，不治而亡。
苏家形势急转直下。
同行周家借机拉拢一些小门小户，对付他们不说，平日里交情甚好的供货商欺负苏二爷老实，供应的布匹良莠不齐，甚至参杂残次品。
半年来，门庭若市的馥郁堂，生意肉眼可见地冷清下来。
为周转馥郁堂，苏暮菀日日往店铺跑，偶尔还要去抚仙湖的塌房，有时忙到深夜，翌日清晨归家。
婢女脂月替她绞干毛巾，笑道：“姑娘，杜公子高中后，便会八抬大轿登门迎娶，到时候就是双喜盈门。”
“话别说这么满，进士科哪有那么容易呀。”话是这么说，苏暮菀心里极为笃定，以杜南亭的学识，不求前三甲，但入进士科犹如探囊取物。
杜南亭原是淮州人士，父亲是郎中。苏宜泽时常请郎中上门看诊，见杜南亭聪颖好学，有意让他与苏暮菀订盟，资助他寒窗苦读。
杜南亭也不负众望，去年秋闱得中解元，这一回是奔着状元去的。
郎中是个重情义的，只是一年前病逝后留下孤儿寡母，家中掌本的变成杜南亭的母亲。她眼见苏家大势已去，大有想取消婚约的打算。
“菀菀，金榜题名时便是洞房花烛夜，我杜南亭今生今世都只娶苏暮菀一人。”