里德理查兹对灰域的研究开始于大学。
许多年后仔细思考，里德发现这一切的源头确实都是因为布鲁斯韦恩和托尼斯塔克。
里德和托尼斯塔克是大学同僚，四年友好的实验室伙伴，彼此为数不多的朋友。这也就意味着，他当然认识布鲁斯韦恩。
他们第一次见面，托尼把布鲁斯带到实验室来炫耀他们的研究，而这地方应该是禁止他人进入的，更别提布鲁斯韦恩打扮得像是个藏在英国古堡里读莎士比亚掉眼泪的贵族小少爷，看起来一点不像是能理解这个实验室里正在发生什么的聪明人。
里德的脸色相当的难看。布鲁斯对着那些“立马就能投入市场的新武器”，表情也不怎么好看。
里德和布鲁斯韦恩迅速地过了眼神，就此达成共识——他们不喜欢彼此，并且这辈子都不可能喜欢对方。
后随着他们分别和托尼斯塔克的关系加深，横隔在他们二人之间的偏见就更深了。他们互相认为，布鲁斯韦恩/里德理查兹对托尼斯塔克只会造成非常糟糕的负面影响。
布鲁斯觉得里德会把自己的傲慢自大和冷血传染给托尼，而托尼已经够自恋了，不能再变得更混蛋。里德则坚持认为布鲁斯韦恩对他和斯塔克的科研活动而言是个障碍，没有这个人来分斯塔克的心，他们的进度能提速至少三倍。
于是一场幼稚又漫长的斯塔克争夺战在他们中间打响，一直持续到布鲁斯韦恩以消失的方式退出这场竞争。
对此托尼斯塔克没有任何表示，只是开了瓶香槟，庆祝自己的魅力又上升了。
这时候，里德只是讨厌布鲁斯韦恩，还不知道哥谭这个地方的古怪。对他而言，哥谭只是一个城市，一个古老、不先进、没什么需要特别注意的地方。
然后托尼斯塔克就把他拉进了哥谭。
那家伙一头扎进哥谭教堂，丢他一个人在哥谭的寒风中监测哥谭的地质情况。没什么特别的情况，只是了污染、能源枯竭、生物入侵、土质酥松、地质下陷全套城市必得的弊病而已，真是好消息。
里德对着哥谭浓郁的雾色天空叹气，布鲁斯韦恩一个小时前在他的目光里，一脸怒火地走进了哥谭教堂，他还以为自己很快就能看到一个脸上带着巴掌印的斯塔克跟着韦恩跑出来，但是一个小时后，托尼斯塔克还是不见人影，并且今晚一整天都不太可能出现了。
他决定给自己找点事干。
在哥谭闲逛不是个好主意，可惜理查兹从不关注哥谭新闻，无从知道这一重要的消息。
在他连通钱包、大衣，实验数据都被抢走后，里德穿着一件衬衫蹲在哥谭瑟瑟发抖地沉思，他现在冲进哥谭教堂对着托尼斯塔克和布鲁斯韦恩开枪，得手的几率是多少。
谢谢杜姆吧，要不是他突然出现在哥谭街头，斯塔克和布鲁斯能不能活到现在都是个问题。
杜姆这时还不是日后那么名声赫赫的□□君主，维克多·冯·杜姆只是MIT一个聪明又不走运，和里德理查兹、托尼斯塔克、布鲁斯韦恩全都不对头的学生而已。
里德看见了杜姆，但是杜姆没看见他。他扣了顶黑色宽沿帽，拎着手提箱，行色匆匆，很慌忙的样子，径直朝着某个地方奔去。理查德好奇地跟上去。
杜姆一路从哥谭中心跑到了最西边的海岸线上。在理查德的目光里，杜姆的风衣在海风的吹拂下飘动，尾端消隐在夜色里又出现。尚未毁容的杜姆凝视着哥谭漆黑的海面，足足看了半个小时，然后走了进去。
理德吓了一跳，忙上前阻止。但只是转眼间，杜姆就消失了。
里德又惊讶又疑惑，他非常确定，他看到了海面只是没过了杜姆的脚面，但是下一秒，杜姆就消失了。