香河县城。
一处颇为阔绰的宅邸内，全副披挂的兵士取代了原本的丫鬟和下人，从大门到庭院，三步一岗五步一哨，戒备森严，此处俨然已经成了一个兵营。
花厅里，吴三桂与祖宽相对而坐，门外则是亲信把守，刀剑森然，鸟都飞不进来。
吴三桂忍不住问“今日匆匆忙忙唤我过来何事？”
祖宽看了一眼门外，确认四周无人，神秘地说“长白，你我虽然分别奉旨出兵，去的不是一个地方，我去山东，你来京城，但归根到底都是一个对手，就是文登营。现在形势大变，文登营指挥使陈雨从逆贼变成了红人，要风得风要雨得雨，恐怕腾出手就要收拾我们这些看不顺眼的人，是不是该一起合计合计如何应对？”
吴三桂沉默片刻，闷声回答“有什么好合计的，本官奉旨入关剿贼，现在无贼可剿，无功无过，只管回山海关便是，陈雨还敢拦我不成？”
他心里闷了一肚子气，原本满怀希望来京畿建功立业，没想到还没碰到正主，就被东江镇来了个下马威，紧接着被剿的对象摇身一变成了掌控京城的大人物，双方境遇相差之大，衬托得自己像个傻子，巴巴得跑这么远，损兵折将不说，什么好处都没捞到，还要灰溜溜地回辽东。
祖宽摇摇头“长白，论冲锋陷阵，关宁军年轻一辈你是翘楚，但论心机，你还是太嫩。同为朝堂官兵，文登营虽然没有理由拦你，但陈雨有的是办法算计你我。你可知道，高公公私下已经得到京城里的消息，南下山东这支大军的监军之位，只怕要易主了！”
“义父监军做的好好的，为什么要换？”吴三桂愣住了。他年纪轻轻能做到副总兵，除了舅舅祖大寿，高起潜这个便宜义父也功不可没，作为自己的靠山之一，自然不希望对方有什么变故。
“高公公自己推测，应该是陈雨在背后动了手脚。陈雨现在一手遮天，又掌控了兵部、御马监、户部、京营等要害，哪怕圣上一时之间也奈何不得他。现在他要和建虏对阵，来树立威望，咱们这些人，就是他的垫脚石，高公公作为监军，首当其冲就要被收拾，然后勒令咱们去炮灰……”
吴三桂想了想，这种可能性很大。不管是祖宽这支以关宁军为核心的大军，还是自己统领的一万精锐，都同属辽东镇一脉，陈雨再嚣张跋扈也不会在面对满清大军的关键时刻明着内讧，这样做对他有百害无一利，失了人心不说，还要彻底得罪辽东镇。但从长远来说，数次奉命与文登营为敌的关宁军必定是陈雨的眼中钉肉中刺，那么作为炮灰推上战场，假清军之手借刀杀人，自然是陈雨最好的选择。
思来想去，吴三桂勃然大怒，拍案而起“岂有此理，陈雨借刀杀人，本官也不会引颈就戮，这就去找义父商议对策……”
祖宽连忙拉住他“莫去，高公公此刻心情差得很，闭门不出，什么人都不见。”
“别人不见，难道本官也不能见吗？”吴三桂瞪圆了眼睛。
祖宽叹了口气“长白，我跟随你舅舅多年，看着你长大，托大称你一声侄儿，说句掏心窝子的话高公公这次不仅失去监军之位，回到京城后恐怕会被算计，彻底失势，这种时候，你还是莫和他来往密切为好，免得殃及池鱼……”
吴三桂一怔“义父可是圣上身边的红人……”
“再得宠也是圣上的家奴，废了不过一句话的事。”祖宽神情凝重，“现在京城谁说了算，还不是陈雨？他若要对付一个太监，圣上会为了区区一个家奴得罪他吗？”
吴三桂欲言又止，很想说句誓与义父同进退，但考虑到自己的前程，终究说不出口。
祖宽见他这般，拉着坐下，劝道“人在屋檐下，不得不低头。此刻陈雨势大，没必要明着与他斗，把自己搭进去。你听我说，咱们有的是应付的法子，打仗嘛，讲究的是将在外君命有所不受，哪怕把咱们派去打建虏，怎么打还不是咱们说了算，到时候慢慢耗着便是……”
吴三桂半推半就坐下，打起精神与祖宽商议起对策来。
次日，一队明军簇拥着一名身穿蟒袍的宦官风尘仆仆而来，带来了朝廷的旨意。
“圣上口谕高起潜监军不力，命即刻返回宫中训诫，由御马监掌印方正化替换监军一职。吴三桂、祖宽两军合兵，由方正化节制，听从兵部之令，协助文国公对抗建虏，钦此。”
方正化念完口谕，笑眯眯地说“从今儿个起，就要仰仗诸位了。”